Напрегнатата класическа драма на режисьора Уилям Уайлър бележи единствената съвместна поява на екрана на двамата титани в киното Хъмфри Богарт и Фредрик Марш. Крайният резултат е повече от очакван: силен, завладяващ, удивителен филм.
Богарт е в ролята на избягал затворник, който няма какво да губи. Марш е типичен жител на предградие, който може да загуби всичко за миг, защото семейството му е заложник на Богарт. С всяка изминала минута от Отчаяни часове двамата мъже са все по-увлечени в борба на волята и коварството, чийто изход се решава в незбравим, страховит финал.